Nasci no bairro do Engenho Novo, no Rio de Janeiro, em 27 de janeiro de 1963. Sou filho de Sérgio Cabral Santos, jornalista, escritor e ex-vereador, e de Magaly de Oliveira Cabral Santos, professora e museóloga. Minha infância foi marcada pela atmosfera cultural e política de minha casa, influenciada pelas atividades de meu pai como jornalista e político. Desde cedo, fui exposto a debates sobre democracia, justiça social e cultura, o que moldou minha visão de mundo e despertou meu interesse pela política e pelo serviço público.